NHL 2011-2012 Preview: Philadelphia Flyers

Posted by Hans Svellet on Wednesday, September 28, 2011 · Leave a Comment

Skrevet av: Hans Svellet (Twitter: @svell)
Fakta:
Lag: Philadelphia Flyers
By: Philadelphia
Stiftet: 1967
NHL siden: 1967
Hjemmebane: Wells Fargo Center
Conference: Eastern
Division: Atlantic
Farmerlag:
- Adirondack Phantoms (AHL)
- Trenton Titans (ECHL)
Legender: Bernie Parent, Barry Ashbee, Bill Barber, Bobby Clarke
Meritter: Stanley Cups: 2 (1973-74, 1974-75)
Conference Champions: 8 (1974–75, 1975–76, 1976–77, 1979–80, 1984–85, 1986–87, 1996–97, 2009–10)
Presidents Trophys: 0
Division Champions: 16 (1967–68, 1973–74, 1974–75, 1975–76, 1976–77, 1979–80, 1982–83, 1984–85, 1985–86, 1986–87, 1994–95, 1995–96, 1999–00, 2001–02,2003–04, 2010–11)
Eier: Comcast Spectator
General Manager: Paul Holmgren
Trener: Peter Laviolette
Kaptein: Chris Pronger
Visekapteiner: Daniel Briere, Kimmo Timonen

Historie/introduksjon:
Philadelphia Flyers ble stiftet og kom inn i NHL, da ligaen ble utvidet det samme året. I motsetning til mange nystartede lag opplevde de suksess veldig tidlig. Allerede i 1974-75 vant de Stanley Cup, og de ble det første laget utenom ”Original Six” til å gjøre det. Men suksessen stoppet ikke der, året etter fulgte de opp med nok en Stanley Cup, og selv om det ikke har blitt noen flere siden er klubben langt over gjennomsnittet suksessfull. Laget har alltid vært veldrevet, både sportslig og økonomisk, og har nådd sluttspillet hver sesong, utenom åtte, i løpet av sin tid i NHL. Fem av de åtte årene kom sammenhengende mellom sesongen 1989-90 og sesongen 1993-94, og er klubbens dårligste sportslige periode.

Flyers har det nest høyeste poengsnittet i NHL med 0,578 poeng per kamp, kun slått av ligaens mest suksessfulle lag, Montreal Canadiens. Flyers har spilt 16 Conference finaler i sluttspillet, og vunnet 8 av dem. Dette er mest av noe lag, bortsett fra ”Original Six” lagene. Philadelphia har etter hvert utviklet seg til et stort hockeymarked, og klubben er av de mest verdifulle, mye på grunn av sin trofaste og store tilhengerskare. Denne tilhengerskaren har kun måtte oppleve å flytte som følge av arenabytte en gang, og det var bare litt lengre nedover den kjente Broad Street i Philadelphia. Deres første hjem var ”the Spectrum” fra 1967-1996 og siden 1996 til i dag har de holdt til i Wells Fargo Center.

Sesongen 2010-2011:
Forrige sesong startet med at klubben gjorde en del forandringer i spillerstallen. Dette til tross for at de tidlig på sommeren hadde tapt Stanley Cup finalen mot Chicago Blackhawks. Men det så ikke ut til å være så negativt med noen forandringer. Forrige sesong endte med førsteplass i Atlantic Division og andreplass i Eastern Conference. Laget var nummer tre på lista over flest scorede mål, men nærmere midten på antall innslupne. Lagets toppscorer var Jeff Carter, med 36 mål, mens Claude Giroux var lagets beste poenplukker, med 76 poeng. Danny Briere fikk med seg 68 poeng og Mike Richards 66. Faktisk hadde Flyers åtte spillere med over 40 poeng, så de offensive var ikke noe problem i Philadelphia.

Defensivt derimot, der slet de mer, og det var keeperne som måtte ta støyten. Kanskje litt ufortjent, men ikke helt. Sergei Bobrovsky fikk 28 seiere på 54 kamper, med en redningsprosent på .915 og GAA 2,59, noe som er akseptable tall i grunnserien. I sluttspillet derimot, ble keepersituasjonen en litt annen. I første runde møtte Buffalo Sabres, og mot dem brukte Flyers ikke mindre enn tre forskjellige keepere. De slo ut Sabres, men i neste runde ventet Boston Bruins. Inn i den serien gikk ikke Flyers akkurat med trygghet på keeperposisjon, og til serien endte 4-0, fordel Bruins.

På tross av dette forventet ikke mange at det ville bli veldig store forandringer i spillerstallen til Flyers etter sesongen, fordi det var en veldig god stamme der. Dette ble motbevist på det sterkeste i løpet av sommermånedene.

Overganger:
Spillere inn: Jason Bacashihua (G), Ilya Bryzgalov (G), Jaromir Jagr (RW), Andreas Lilja (D), Wayne Simmonds (RW), Brayden Schenn (C), Maxime Talbot (C), Jakub Voracek (RW)

Spillere ut: Dan Carcillo (LW), Jeff Carter (C), Brian Boucher (G), Ville Leino (LW), Sean O’Donnel (D), Darroll Powe (RW), Mike Richards (C), Danny Syvret (D), Kris Versteeg (RW), Nikolay Zherdev (RW)

Nøkkelspillere:
Ilya Bryzgalov: Den russiske keeperen som kom fra Phoenix Coyotes i sommer har enorme forventninger knyttet til seg. Etter flere gode sesonger i ørkenen er han nå klar for en by som elsker sitt Flyers, og som elsker å vise det. Flyers har manglet en klar førstekeeper i flere sesonger, og nå har de sannsynligvis fått en for resten av tiåret. Er nødt til å levere fra dag en, og ikke minst den dagen sluttspillet begynner.

Foto: Bridget Samuels. Claude Giroux blir enda viktigere, nå som Carter og Richards er borte.

Claude Giroux: Som lagets ledene poengplukker forrige sesong, er han nødt til å fortsette. Med Carter og Richards borte blir dette bare enda viktigere. 23-åringen går inn i sin tredje sesong i NHL, og har så langt spilt 208 kamper. 50 mål og 100 assist så lang er helt klart godkjent, og med tanke på at over halvparten av poengene kom i fjor (76), bør Flyers fansen, med god grunn, forvente mye av unggutten også denne sesongen.

Sesongen 2011-2012:
Etter en sommer med mange utskiftninger, og utskiftninger av flere ledertyper, blir det spennende å se hvordan det “nye” Philadelphia Flyers blir. Jeff Carter og Mike Richards var begge erfarne Flyersspillere, og viktige ledertyper i klubben. Ville Leino har også pakket hockeybagen og reist. Han var en del av Flyers sin førsterekke, sammen med Hartnell og Briere. Men på tross av dette snakker de fleste om de som kom inn i sommer. Ilya Bryzgalov kom fra Phoenix Coyotes på en 9-årskontrakt, og gir med det Flyers den soleklare førstekeeperen de har savnet lenge. Ta deg tid å lese denne artikkelen, skrevet av Torgrim Bakke, som tar for seg Flyers sine keeperproblemer de siste årene. En annen Østeuropeer som kom til Flyers denne sommeren var legenden Jaromir Jagr. 39-åringen har tilbragt noen sesonger i KHL, men har lyst til å vinne Stanley Cup igjen. Bakover på banen ser Flyers sterke ut, med to av de beste backparene i ligaen, med Pronger/Carle og Timonen/Coburn, og Bryzgalov bak der igjen. Men er Jagr nok til at Flyers fortsatt er gode nok offensivt? Nei, helt alene er han ikke det. Men GM Paul Holmgren ser ut til å ha tro på at James Van Riemsdyk og Claude Giroux skal fortsette å vokse som spillere, og ta over litt av ansvare Carter og Richards hadde. Det er ikke sikkert dette er noe dumt trekk. Giroux var som nevnt lagets beste poengplukker forrige sesong, og Van Riemsdyke viste at han har et veldig stort potensiale. Også Brayden Schenn, som var en del av Richardsavtalen, har kommet inn, og Flyers håper han kan etablere seg som en sterk bidragsyter. Legg til at Jaromir Jagr fortsatt ser ut til å ha det som trengs i seg, om vi skal legge treningskampene til grunn. Flyers er uten tvil forandret, men er de svekket eller styrket?

Det er veldig vanskelig å si. På papiret ser de ikke veldig svekket ut, men det er forskjell på papir og virkelighet. Jaromir Jagr for eksempel, har bevist mange ganger at han er en klassespiller, men han er samtidig ikke kjent for å være den beste lagspilleren. Claude Giroux hadde en kjempesesong i fjor, noe som også fører med seg press for å gjenskape den prestasjonen. Enda mer ansvar faller på hans skuldre, nå som Carter og Richards er borte. James Van Riemsdyke har vist talent og at han hører hjemme i NHL, men han har fortsatt til gode å virkelig slå gjennom. Det samme kan sies om Schenn. Det er mange spørsmålstegn, men premien kan være høy. Av sommerens handler ser Bryzgalov ut til å være det sikreste kortet. Han har hatt flere gode sesonger i Phoenix, og blir nå Flyers sin klare førstekeeper ut dette tiåret. Dessuten har de en god backup i Sergei Bobrocsky, som bør få se ganske bra med istid den kommende sesongen. Dette skaper stabilitet og ro, noe man ikke kan si Flyers hadde når de røyk ut av sluttspillet i andre runde.

Ps: Flyers kan også se frem mot sin andre Winter Classic, denne gang på hjemmebane, i den kommende sesongen.

Spillerstall:
Goalies
ILYA BRYZGALOV
SERGEI BOBROVSKY
MICHAEL LEIGHTON

Defence
OSKARS BARTULIS
MATT CARLE
BRAYDON COBURN
ANDREAS LILJA
ANDREJ MESZAROS
CHRIS PRONGER
KIMMO TIMONEN

Forwards
BLAIR BETTS
DANNY BRIERE
SEAN COUTURIER
CLAUDE GIROUX
SCOTT HARTNELL
JAROMIR JAGR
IAN LAPERRIERE
ANDREAS NODL
BRAYDEN SCHENN
JODY SHELLEY
WAYNE SIMMONDS
MAXIME TALBOT
JAKUB VORACEK
ERIC WELLWOOD
JAMES VAN RIEMSDYK
TOM SESTITO