Marian Gaborik scoret ett avgjørende mål i straffeslagkonkurr, og spilte ellers en god kamp for Rangers. Foto: Bridget Samuels.

Skrevet av: Hans Svellet (Twitter: @svell)

Det er ikke mer enn noen uker side de to lagene møttes i Stockholm under åpningshelgen. Den gang vant Anaheim Ducks 2-1 på straffeslag. Historien denne gangen ble ganske lik, men med en vesentlig forskjell – Rangers vant straffeslagkonkurransen. 

Kampen i Madison Square Garden startet forholdsvis rolig. De første minuttene var preget av to lag som slet med å komme til skudd. Faktisk tok det over 17 minutter før det skjedde noe som ble protokollført. Men da ting begynte å skje, så skjedde det noe også. Etter 17:32 tok Rangers ledelsen ved Jeff Woywitka, som scoret sitt første for sesongen, og første i den blå drakta til Rangers. I løpet av de neste 26 sekundene ble fem spillere utvist, og plutselig var det pause.

I den første perioden avfyrte Anaheim Ducks kun to skudd på Lundqvist, noe som vel må være den roligste perioden til Lundqvist på lenge (bortsett fra når han sitter på benken). Rangers på sin side avfyrte 10 skudd, og satte Jonas Hiller på flere store prøver. En Hiller som i den første perioden så revansjesugen ut, etter en dårlig kamp mot Washington to kvelder tidligere.

Den andre perioden var jevnere enn den første, og begge lag fikk sine sjanser, uten at uttellingen var all verden. Rangers fikk et par overtall, men klarte ikke utnytte dem, til tross for at overtallet har sett bedre ut i de siste kampene. I en periode hvor Ducks femdoblet antall skudd fra den første perioden, skulle de også få ett mål. Bobby Ryan med sitt femte mål for sesongen utlignet Rangers sin ledelse i underkant av to minutter før slutt.

I den tredje perioden åpnet Ducks i overtall, og satte umiddelbart press på Rangers, men fikk ikke mål. Også etter at lagene fikk like mange spillere på is fortsatte Ducks å presse, og de hindret Rangers i å få skudd på mål de første seks minuttene av perioden. Men når skuddene kom, måtte Hiller plukke redninger fra øverste hylle. Ducks fikk hele sju skudd på mål i den tredje perioden, før Rangers fikk sitt første. Det som begynte som en rolig kveld for Lundqvist, skulle til slutt bli noe helt annet, da han til slutt reddet 27 av 28 skudd.

Utvisninger gjør ofte noe med kamper, og det samme skjedde her. Først fikk Rangers muligheten i overtall, uten å lykkes. Ducks fikk like etter et overtall, og var nærme ved et par anledninger. Men den aller største sjansen i Ducks sitt overtall fikk Ryan Callahan, da han fikk en halv bane alene med Jonas Hiller, som reddet Callahan sitt forsøk.

Det hele roet seg litt etter de to utvisningene, før det igjen tok seg opp mot slutten av kampen. Begge lag hadde sine sjanser til å avgjøre, uten at de klarte det, og det hele endte med spilleforlengelse. Og det ble en underholdende tilleggstid, selv om det ikke ble noen mål ut av det. Spillet bølget frem og tilbake, og det var smått utrolig at ingen av lagene klarte å avgjøre kampen i løpet av de fem minuttene med forlengelse. Dermed endte oppgjøret med straffeslag, akkurat som i Stockholm for noen uker siden.

I en straffeslagkonkurranse, hvor vi fikk se flere flotte straffemål, var det til slutt Rangers som trakk det lengste strået, etter scoringer av Erik Christensen og Marian Gaborik. Rangers fikk dermed revansje for tapet på straffeslag i Stockholm.

Notiser:
- Brian Boyle spilte sin kamp nummer 200 i NHL.
- Dette var Rangers sin første seier på straffeslag denne sesongen.
- Wojtek Wolski ble skadet i kampen, noe som KAN åpne en plass for Mats Zuccarello.
- Anaheim Ducks har igjen en kamp, av sine sju strake borte kamper.
- Ducks har kun en seier på de sju siste.

Her er alle nattens resultater:
New York Rangers – Anaheim Ducks 2-1 (SO)
New York Islanders – Winnipeg Jets 0-3
Philadelphia Flyers – New Jersey Devils 3-4 (SO)
Columbus Blue Jackets – Toronto Maple Leafs 1-4
Florida Panthers – Chicago Blackhawks 2-3 (SO)
Detroit Red Wings – Calgary Flames 1-4
Minnesota Wild – Vancouver Canucks 5-1
Phoenix Coyotes – Nashville Predators 0-3
Los Angeles Kings – Edmonton Oilers 0-3
San Jose Sharks – Pittsburgh Penguins 4-3 (SO)

NHLNOR støtter Movember. Les mer om det her. Og gi en donasjon ved å trykke på logoen under.