Curtis Sanford (bakerst) og David Savard bidro sterkt i 3-1 seieren over Minnesota Wild. (Foto: Bridget Samuels)

Skrevet av: Kjell Reidar Stokdal

Todd Richards visste at han ikke fikk en lett oppgave da han tok over et Blue Jackets-lag med brukket rygg. Siden 9. januar da han ble ansatt som Scott Arniels etterfølger, har de bare plukket med seg 9 poeng på 12 kamper.  Richards fremstår derfor foreløpig ikke som noe mirakel-mann for hockeylaget i Columbus, men de to poengene de fikk med seg i nattens oppgjør mot klubben han fikk fyken av i april i fjor, smakte nok ekstra godt for hans egen del.

Etter seks strake tap for Columbus Blue Jackets, fikk de natt til lørdag en etterlenget 3-2 (etter OT) seier over Anaheim Ducks. Jobben med å følge opp en seier med en ny seier har klubben bare evnet å gjøre èn eneste gang denne sesongen, da de henholdsvis 19. og 21. november slo Nasvhille Predators og Calgary Flames. To og en halv måned skulle det gå før de igjen kunne konstatere en lignende “bragd” etter seieren over Minnesota Wild i natt.

Første periode startet med flere gode sjanser for hjemmelaget Blue Jackets, som så ut til å virkelig være på hugget etter seieren over Ducks. Da Wild fikk en avventende utvising omtrent halvveis ut i perioden klarte backen David Savard med sitt første mål i NHL-karrieren å overliste målvakt Niklas Backstrøm. Minnesotas Nate Prosser ville ikke være dårligere enn Savard, og med drøye minuttet igjen av perioden sørget han for utligningen med sin første NHL-nettkjenning. Noe ufortjent stod det derfor 1-1 til den første pausen.

I den neste perioden var det gjestene som skapte de farligste sjansene, men Curtis Sanford stod solid mellom stengene og forhindret at noen av de ble omsatt i mål. Antoine Vermette tok bedre vare på sin sjanse i Blue Jackets overtallspill i siste halvdel av kampen. Med backhand styrte han pucken i mål, og laget var på nytt i føringen. Denne gangene skulle ledelsen holde helt til hornet som signaliserte kampslutt runget. Jeff Carter var den neste og siste som fikk pirket en puck inn i buret og sluttstillingen endte derfor med 3-1 til Blue Jackets.

“Jeg kommer til å sove godt i natt, og nyte denne”, sa Todd Richards til spillerne etter de beseiret hans tidligere arbeidsgiver, i følge espn.com.

Natt til fredag får Columbus muligheten til å ta sin tredje seier på rappen da Dallas Stars kommer på besøk. Samme dag får Minnesota Wild, som etter noen strålende første måneder av sesongen har slitt med å vinne kamper, en ny sjanse på en to-poenger hjemme mot Vancouver Canucks.

Kampens “3 stars”:

* David Savard (Blue Jackets – D): 1 mål, 1 assist

** Curtis Sanford (Blue Jackets – G): 28 redninger, 96,6%

*** Antoine Vermette (Blue Jackets – C): 1 mål.