Antoine Vermette ble i kveld tradet fra Columbus til Phoenix. Foto: Bridget Samuels

Skrevet av: Hans Svellet (Twitter: @svell)

Phoenix Coyotes har den siste tiden tatt noen store steg oppover tabellen i Western Conference, og nå er GM Don Maloney klar til å sikre sluttspillplassen. I kveld tradet nemlig Coyotes til seg Antoine Vermette fra Columbus Blue Jackets. Motsatt vei gikk keeper Curtis McElhinney og to draftvalg. 

Det er et andrerundevalg i årets draft, som opprinnelig tilhørte Ottawa Senators og et femterundevalg i neste års draft. Om Coyotes skulle klare å gå videre fra første runde i sluttspillet, vil neste års valg bli til et fjerderundevalg.

På 60 kamper for Blue Jackets denne sesongen har Vermette åtte mål og 19 assist. Det er ikke tall som er veldig imponerende, men det er liten tvil om at senteren blir en forsterkning for Phoenix. Seks ganger har han scoret minst 16 mål, og ikke minst har han erfaring fra sluttspillet (42 kamper), med Ottawa og Columbus. I 2007 opplevde Vermette å spille Stanley Cup finale for Senators. En finale de gikk tapende ut av.

Vermette regnes som en bra “toveissenter,” som hadde sin beste sesong så langt i karrieren i 2009-10, da han scoret 27 mål og hadde 65 poeng totalt.

Don Maloney var fornøyd med å få gjennomført traden, og hadde følgende å si i følge NHL.com

- Vi er ekstremt fornøyd med å hente Antoine, sa Maloney.

- Han er en smart, god, toveissenter som vil bli en stor tilvekst til vår lineup.

Phoenix har vunnet åtte av sine ti siste kamper, og ligger for øyeblikket på 6. plass i Western Conference, fire poeng over sluttspillstreken.

Columbus Blue Jackets sin GM, Scott Howson, var også fornøyd med å endelig komme i gang på overgangsmarkedet. Det er forventet at Blue Jackets vil bli aktive de neste fem dagene, og dette kan altså være startskuddet for noen travle dager for Howson.

- Dette er å gå fremover. Vi må gå fremover. Det har ikke fungert som vi forventet denne sesongen. Vi skal gå fremover, og dette er en del av prosessen med å omskape dette laget, sa Howson.

Howson er som nevnt forventet å få noen travle dager. Klubben vurderer å trade klubbens største stjerne og ansikt utad, Rick Nash, om de får den rette prisen. I tillegg sier også ryktene at Jeff Carter har bedt om å bli tradet.

Curtis McElhinney er kanskje ikke kjent for så mange, og med kun 69 kamper i NHL er ikke det så rart. To av disse kampene kom denne sesongen, som han ellers har tilbragt i AHL med Portland Pirates. På grunn av en skade er det ikke forventet at han kan spille mer denne sesongen.

Vi er også glade for å introdusere NHLNOR Tradecenter. Følg med her de siste dagene inn mot trade deadline, for rykter og overganger.