Nicklas Bäckström gleder seg til å bytte ut treningsdrakt med kampdrakt. Foto: Bridget Samuels

Skrevet av: Hans Svellet (Twitter: @svell)

Washington Capitals kjemper med nebb og klør for å komme til sluttspill. For øyeblikket ligger de på 8. plass i Eastern Conference, men Buffalo Sabres jager hakk i hel. Derfor er nyheten om at Nicklas Bäckström endelig er kampklar igjen en gledelig en for Capitals.

Svensken har vært holdt borte fra 40 kamper på grunn av en hjernerystelse, men får nå med seg de fire siste kampene i grunnspillet. For Capitals betyr det at de får tilbake en av sine viktigste spillere foran fire uhyre viktige kamper i grunnspillet, og kanskje noen til i sluttspillet.

Bäckström sin forrige kamp var 3. januar, da Capitals slo Calgary Flames 3-1. Resultatet ble dog overskygget av Rene Bourque sin albue i hodet på Capitals sin svenske. Saken fortsetter under videoen…

Tidligere denne uka kom beskjeden om at Bäckström nærmet seg et comeback, da han passerte en viktig test, og Capitals sin GM George McPhee sa det ville være opp til spilleren selv når han følte han var komfortabel med å returnere til spill.

Montreal Canadiens venter for Capitals i natt, og det er altså tidspunktet som Bäckström føler er passende. Det er ikke bare Montreal Canadiens som venter på motsatt banehalvdel. Rene Bourque gjør også det, etter å ha blitt tradet fra Calgary til Montreal.

Det var etter lagets trening i dag tidlig at svensken bekreftet til pressen at han kom til å spille nattens kamp.

“Jeg gleder meg virkelig,” sa Bäckström. “Det kommer til å bli moro å spille igjen. Det er en stor kamp for oss og vi trenger alle poengene. Jeg er glad for være tilbake i en så viktig kamp.”

“Det føles som om jeg er klar. Jeg har trent hardt og så videre og jeg har kjempet med et par av guttene på laget og jeg har fått noen taklinger. Jeg føler meg klar, så jeg er glad for å være tilbake,” avsluttet svensken.

På treningen denne morgenen trente Bäckström sammen med Alex Ovechkin og Marcus Johansson på Capitals sin 1. rekke, og Johansson var etter treningen i dag glad for å ha lagkameraten tilbake.

“Han har vært savnet på alle områder. Han er en komplett spiller, han spiller undertall, overtall, og han spiller på slutten av kampene uansett om vi leder eller ligger under, så alt det var savnet og det er godt og ha han tilbake,” sa Johansson.

Uten Bäckström har Capitals vunnet 18 av 40 kamper, og trenger noen seire til på de fire siste kampene for å sikre sluttspill. Svensken har 42 poeng på de 38 kampene han har spilt så langt, og nå håper Washington på hjelp fra sin nummer 19. Spesielt i overtallet håper Capitals på hjelp.

Siden Bäckström ble skadet har Capitals hatt 102 forsøk i overtall, men har kun utnyttet 15 av dem, noe som gir 14,7% uttelling. Før skadeavbrekket hadde Bäckström poeng på 72% av Capitals sine mål i overtall.

PS: Dette blir kun andre gang siden Dale Hunter ble ansatt som hovedtrener at Alex Ovechkin, Nicklas Bäckström og Mike Green spiller sammen.

Washington Capitals tar i mot Montreal Canadiens i Verizon Center kl 01:00 i natt.