Skrevet av Geir Cederberg (Twitter: geirce)

New Jersey Devils hadde ligaens beste underspill i grunnserien. Nesten 90% av undertallene ble ridd av uten baklengsmål, og kun 27 mål ble sluppet inn på 259 undertall. Legger man til at Devils scora 15 mål i undertall, så endte de med sensasjonelle  -12 i målforskjell med en mann eller to mindre på isen.

Stephen Weiss har med sine to overtallsmål skapt trøbbel for Devils (Foto: Trixy Larue/Flickr)

Med disse tallene så var det ventet at undertallsspillet ville være et av Devils sine beste våpen under sluttspillserien mot Florida Panthers. Det har ikke vært tilfelle, og Panthers har scoret hele seks mål i overtall på seriens tre kamper. Senest satte de inn tre overtallsmål i den tredje kampen i New Jersey da de snudde 0-3 til 4-3 seier. Kamp fire spilles i Prudential Center i natt, og da må man ha bedring. Coach Pete Deboer sa dette til Sun Sentinel om undertallsspillet:

Vi kan ikke la overtallsspillet deres paralysere oss. Vi har spilt på kanten i hele år, og vissheten om at undertallsspillet fungerte tillot oss å gjøre det. Men i de to siste kampene så har PK’et vårt ført til at vi har tapt kampene.

Backen Anton Volchenkov har slitt i sluttspillet, og har vært på isen ved hele ni av Panthers sine 10 mål. Han slet med en skade sent i sesongen, og har til tider virker helt ute av det i kampene mot Panthers. DeBoer ville ikke si om Volchenkov kunne bli vraket foran nattas kamp.

Han er ikke grunnen til at vi ligger under i kampserien, men han er definitivt en spiller vi venter oss mer av.

Clemmensen tar over keeperplassen?
Florida slapp inn tre mål på drøye seks minutter i kamp tre, og da ble Jose Theodore tatt av isen til fordel for reservekeeper Scott Clemmensen. Clemmensen stengte buret, og var sterkt delaktig i at Panthers snudde kampen og vant 4-3. Clemmensen er 5-0 mot sin gamle klubb, og kan få starten i nattas viktige kamp. Keeperen sier til Sun Sentinel at han synes han fortjener å få sjansen fra start.

Det synes jeg. Jeg vet litt om hvordan de tenker etter fem år i New Jersey, men tror ikke det vil avgjøre kampen. Min perfekte statistikk mot Devils er nok først og fremst en tilfeldighet.

Kamp fire spilles 01:00 i natt i New Jersey, og det blir spennende å se om Devils klarer å plukke frem sitt sterke undertallsspill når man trenger det som mest.