Henrik Lundqvist kan glise over spillet sitt denne sesongen. Foto: Bridget Samuels.

Alle som har sett en del NHL vet hvor viktig det er med en god keeper. Tre lag som definitivt har målvakter som leverer er New York Rangers, Los Angeles Kings og Nashville Predators. Det er tre lag som har gjort det bra, og det er kanskje ikke så overraskende med tanke på hvem som står bakerst.

Henrik Lundqvist, Jonathan Quick og Pekka Rinne har hatt stor betydning for hvert sitt lag sin suksess denne sesongen, og har blitt stemt frem av de 30 GM’ene som årets finalister i kampen om Vezina Trophy. Trofeet gis til “keeperen som anses som å være den beste i sin posisjon i grunnspillet.” Vinneren annonseres på NHL Award i Las Vegas 20. juni.

Henrik Lundqvist, New York Rangers

Henrik Lundqvist, som allerede før denne sesongen ble regnet som en toppkeeper, har tatt spillet sitt enda et steg lenger denne sesongen. Rangers spilte en veldig god grunnserie, og vant Eastern Conference. Mye av æren for det må tilfalle den svenske keeperen. “King Henrik” som han kalles, har kanskje hatt sin beste sesong noen sinne, med 39 seire på 62 starter. Færre kamper har han ikke startet siden rookiesesongen sin. Han hadde karrierebeste i redningsprosent med 93% og slapp kun inn 1,97 mål i snitt per kamp.

“Han er ryggmargen i laget vårt, og har alltid vært det. Han er en av de sterkeste konkurransemenneskene jeg noen sinne har sett,” har trener John Tortorella uttalt om Lundqvist.

Jonathan Quick, Los Angeles Kings 

Jonathan Quick har hatt en meget god sesong for Los Angeles Kings. Foto av: Bridget Samuels

Los Angeles Kings kjempet seg inn til en 8. plass i Western Conference, men med tanke på hvor tungt Kings slet med å score mål er det nesten et under. Det underet kalles Jonathan Quick. Hans fantastiske sesong sørget for at Kings hadde en sjanse til å kvalifisere seg til sluttspillet, og som man sier, når man er inne kan alt skje. Quick spilte 69 kamper, og spilte i 35 av lagets 40 seire denne sesongen, og med sine 10 shutouts var han best i ligaen. Han reddet 92,9% av alle skudd han fikk på seg, og slapp inn 1,95 mål i snitt per kamp.

“Han er ikke bare vår beste spiller, han er den mest stabile. Hans stille selvtillit sprer seg til resten av spillerne,” har Kings sin kaptein Dustin Brown uttalt.

Pekka Rinne, Nashville Predators

Pekka Rinne, som var nominert til Vezina også i fjor, signerte i november en sju års kontraktsforlengelse med Nashville Predators. Avtalen var den største i Predators sin historie, og det er ikke tilfeldig at det var nettopp Rinne som fikk den. For Rinne gjør seg fortjent til pengene han tjener. 73 kamper spilte Rinne i grunnspillet, noe som er mer enn noen annen keeper, og av disse vant han 43.

Pekka Rinne har vært en meget sentral spiller for Nashville Predators. Foto: Bridget Samuels.

En redningsprosent på 92,3 er imponerende med tanke på at ingen keeper i ligaen fikk flere skudd på seg. I snitt slapp han inn 2,39 mål i snitt per kamp. Nashville sin keepertrener, Mitch Korn, har sammenlignet Rinne med legende Dominik Hasek.

“De to er veldig sammenlignbare på grunn av at de er travle keepere, de liker å være travle og lagene deres stoler på dem. Det er derfor Pekka var nominert til Vezina Trophy i fjor…og Hasek i mange år. Det er det toppspillere gjør, de gjør gode lag veldig gode,” har Korn uttalt.