Anze Kopitar scoret ett av Los Angeles sine mål i nattens møte med Phoenix. Foto: Bridget Samuels

Skrevet av: Hans Svellet (Twitter: @svell)

Ustoppelige Los Angeles Kings fortsetter marsjen mot Stanley Cup finalen. I natt slo de Phoenix Coyotes for tredje gang på rad, og har nå åtte strake seire i årets sluttspill. Nå har de muligheten til å sikre seg plass i Stanley Cup finalen på hjemmebane søndag kveld.

Daymond Longkow ga Phoenix ledelsen tidlig i den andre perioden, og endte over 100 målløse minutter for Jonathan Quick i Kings sitt mål. Det var første gang i hele kampserien at Coyotes tok ledelsen, og ledelsen skulle bli kortvarig, da den kun varte i litt over to minutter. Anze Kopitar utlignet nemlig for Kings med sitt femte mål i årets sluttspill, og lagene var like langt.

Tidlig i den tredje perioden gjorde Mike Smith alt han kunne for å hindre Kings i å ta ledelsen, og hadde flere gode redninger. Men Coyotes klarte ikke å få pucken ut av egen sone, og til slutt måtte også Smith kapitulere. Snaut to minutter inn i perioden kom målet som ble kampens siste. Dwight King scoret for Los Angeles, som fortsatte å dominere perioden, og til slutt vant.

Kings har vunnet 11 av sine 12 kamper i årets sluttspill, og har muligheten til å sikre sin andre sweep på rad. Tidenes beste sluttspill stod Edmonton Oilers for i 1988, da de vant 16 av 18 kamper. Det er fortsatt mulig å kopiere for Kings, faktisk er det mulig å slå, dersom de vinner fem strake kamper.

Nå skal vi ikke utnevne Kings til Stanley Cup mester, men det er liten tvil om at de ser knallsterke ut om dagen. De får mål fra sine tre første rekker (14 fra 1. rekka, ni fra 2. rekka og åtte fra 3. rekka, så langt) og i mål har de Jonathan Quick, som har reddet 95,1% av alle skudd så langt. De er best i begge ender, og sjansene for at det blir Stanley Cup finale er veldig gode.

“På denne tiden av året forventer du ingen ting, for det er en grunn til at Phoenix Coyotes er i Western Conference finalen, og det er ikke fordi de har hatt flaks eller noe. De jobber hardt, og vi må matche den jobbingen. Hvis vi matcher deres arbeidsinnsats og utfører spillet vårt, liker jeg sjansene våre,” uttalte Kings sin kaptein, Dustin Brown, om lagets sjanser før kamp fire.

Det er mulig å skjønne at Brown liker lagets sjanser, for de ser definitivt gode ut. En seier til trengs, før de er klare for sin første Stanley Cup finale siden 1993. En finale de sannsynligvis vil gå inn i som favoritter, uansett hvem de møter av New York Rangers og New Jersey Devils.

Men før de er klare for Stanley Cup finalen, skal altså en kamp til vinnes. Phoenix Coyotes må vinne fire på rad for å nå den samme finalen. De må gjøre noe som kun har skjedd tre ganger tidligere – komme tilbake fra 0-3 i kamper. Med tanke på Kings sin form, virker det nesten helt håpløst, men som nevnt, det har skjedd før.

Kamp fire spilles i Los Angeles søndag kveld kl 21.

Her er nattens høydepunkter: