Shane Doan ledet Phoenix Coyotes til deres første seier i årets Conference finale i går kveld. Foto: Bridget Samuels

Alle lag trenger en kaptein som kan lede dem noen ganger, i går kveld gjorde Shane Doan nettopp det. Dustin Brown har ledet Los Angeles på en bemerkelsesverdig måte i årets sluttspill, men i går kveld var det altså Doan sin tur til å stå frem. Med to mål og god hjelp fra Mike Smith ledet han Coyotes til seier borte mot Los Angeles Kings, og sikret prærieulvene minst en kamp til i årets sluttspill.

I Staples Center, som var veldig klare for å feire Kings sin første Stanley Cup finale på 19 år, var det nemlig Doan og Smith som skulle spille hovedrollene. Doan scoret sitt første for kvelden med snaut seks minutter igjen å spille av 1. periode, mens Coyotes var en mann mer på isen. Mike Smith på sin side gjorde 10 redninger i perioden, og sørget for at bortelaget kunne forlate isen med en ledelse etter første periode.

Drøyt 11 minutter inn i 2. periode var Doan igjen frempå, og scoret kampens siste mål. 0-2 ble resultatet, noe Mike Smith skal ha mye av æren for, sammen med Doan. Smith gjorde totalt 36 redninger, og satte sammen med Doan en brå stopper for Kings sin planlagte fest og seiersrekke. Ingen skal si at Kings ikke prøvde, for de presset på og hadde sine sjanser, men Smith storspilte og stengte buret.

“Dette laget har jobbet for hardt til å ikke vise hva vi er kapable til. Mange av spillerne var flaue over å komme under 3-0, og vi måtte finne en måte å vise hva vi er kapable til,” sa Doan kort tid etter kampen.

Man skal ikke se bort i fra at Doan var en av de spillerne, og i følge Coyotes sin trener, Dave Tippett, har Doan bidratt med mer enn de to målene han scoret i går kveld.

“To mål, men dere ser ikke alt som skjer i kulissene, i garderoben, hvor inspirerende han er for spillerne der. Når du kan gjøre alt i kulissene og følge opp på isen, det sier mye om hvilken leder han er,” fortalte Tippett pressen etter kampen.

Med gårsdagens seier er Coyotes fortsatt i live, men de har en lang vei å gå. Kun tre ganger i historien har lag kommet tilbake fra 0-3 i kamper. I tillegg har Los Angeles vært fantastiske på bortebane i årets sluttspill, og vunnet sju av sju bortekamper så langt. Også gårsdagens helt har hørt om seiersrekken på bortebane.

“Hva er det, ni kamper eller noe? Alle snakker om det. Det er to måter å se på det: Det er enten på tide at de taper, eller vi må gjøre noe for å stoppe dem. Statistisk sett vil de til slutt tape på bortebane. Den neste kampen vil være en dårlig en å tape,” fortalte Doan til pressen etter kampen.

Neste kamp spilles kl 3 natt til onsdag i Phoenix, og igjen må Coyotes vinne for å holde seg i live.